Secondo i dati raccolti in occasione dell’ultima Expo tenutasi a Milano, in Europa la quantità di cibo sprecata ammonta a 89 milioni di tonnellate all’anno, ovvero a una media di 180 kg pro capite. Nella stessa Europa, tuttavia, notiamo divari di spreco notevoli tra gli Stati membri. La Grecia ad esempio emerge come paese virtuoso sprecando annualmente 44 kg di prodotti pro-capite mentre l’Olanda detiene la bandiera nera dello spreco con una stima di spreco annuale di 579 kg di prodotti pro-capite.

In base ai dati raccolti da Waste Watcher, ovverosia l’osservatorio nazionale sugli sprechi, ogni anno in Italia si sprecano mediamente 146 kg di cibo per persona che, tradotto in termini economici, ammontano a oltre 16 miliardi di euro in un anno.

Tutte queste stime sono destinate a crescere nel tempo se non verranno adottate soluzioni concrete per contrastare il fenomeno producendo ulteriori e pesanti conseguenze a livello ambientale se si pensa a tutte le risorse utilizzate per produrre cibo non consumato e all’inquinamento inutilmente generato.

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Le statistiche rivelano che i motivi principali dello spreco domestico sono imputabili all’acquisto di quantità eccessive di prodotti e alla scorretta preparazione-conservazione degli alimenti. E’ necessario, dunque, non solo informare e sensibilizzare i consumatori sullo spreco ma anche promuovere logiche di consumo consapevole nelle quali, semplificando, il pane non viene sprecato ma viene equamente ri-distribuito tra chi produce eccedenza e chi non ha di che nutrirsi.

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In Italia più del 54% dello spreco alimentare avviene a livello domestico, il 21% nella ristorazione, il 15% nella distribuzione commerciale e il 10% a livello di produzione. Tale spreco ammonterebbe in media a 76 kg di prodotto pro capite ogni anno che in termini monetaria equivale a circa 1600 euro all’anno per ogni famiglia. Una recente indagine Coldiretti/Ixè del 2016 ha, fortunatamente rilevato che molte famiglie italiane stanno adottando nuove strategie per limitare lo spreco probabilmente anche a causa della crisi economica. Secondo questa indagine il 33% degli italiani avrebbe diminuito lo spreco, il 31% lo avrebbe mantenuto costante, il 25% lo ha annullato mentre solo il 7% dichiara di averlo aumentato.

Da questi dati emerge un divario tra i paesi in via di sviluppo e i paesi sviluppati riferibile alle cause dello spreco alimentare. Nei paesi emergenti e in via di sviluppo gli sprechi sono principalmente assimilabili al concetto di perdita ovvero di alimenti persi lungo la filiera a causa di investimenti limitati nel comparto (infrastrutture, trasporto, stoccaggio), alla mancanza di acqua, alla gestione del suolo e all’organizzazione del lavoro. Nei paesi sviluppati, invece, gli sprechi alimentari sono prevalentemente riconducibili a errata gestione domestica e fattori comportamentali del consumatore.

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Da queste definizioni si capisce che lo spreco alimentare non solo dovrebbe essere evitato in quanto alimenti ancora buoni diventano rifiuto ma anche perchè l’alimento in quanto tale ha richiesto l’utilizzo di risorse per la sua produzione e richiede risorse ulteriori per il suo smaltimento.

Lo spreco alimentare, tuttavia, può assumere differenti declinazioni di significato a seconda delle cause che lo producono e della sua destinazione finale. Nello spreco alimentare rientrano:

• le perdite che sono concettualmente legate alla produzione primaria e alla prima trasformazione industriale. Le perdite derivano da scarsi investimenti (infrastrutture, trasporto, stoccaggio), dal limitazioni territoriali, ambientali e gestionali (es. mancanza di acqua, gestione del suolo, organizzazione del lavoro).

• le eccedenze ovvero i prodotti alimentari, agricoli e agro-alimentari che, fermo restando il mantenimento dei requisiti di igiene e sicurezza del prodotto, sono, ad esempio, invenduti o non somministrati per carenza di domanda, ritirati dalla vendita in quanto non conformi ai requisiti aziendali di vendita, rimanenze di attività promozionali, prossimi al raggiungimento della data di scadenza, invenduti a causa di danni provocati da eventi meteorologici oppure, ancora, non idonei alla commercializzazione per alterazioni dell’imballaggio, senza che ciò abbia però comportato delle problematiche a livello di conservazione. Le eccedenze sono associabili anche a errori comportamentali del consumatore in ambito domestico.

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